Sencillamente, el tamaño del RV intimida a mucha gente, pero no tiene que ser así. Hay una escuela de manejo que les puede ayudar a vencer su temor de manejar un RV y hacerle aparentar, o aún más, hacerle sentir, como un profesional detrás del volante.
El RV Safe Driving Program, co-auspiciado por Good Sam VIP Insurance (www.goodsamvip.com, 800/847 -2886) y su aseguradora GMAC Insurance, está graduando estudiantes de manejo que llegan a la carretera con un sentido renovado de confianza, diversión y seguridad detrás del volante de un RV. Tal graduación renueva el sentido de que el viaje en sí es parte íntegra de la diversión.
El club Good Sam (www.goodsamclub.com o 800/234-3450) es como un club AAA para los conductores de los RV, y la división de seguros VIP ofrece seguro especializado de todos tipos. Juntos, estos dos grupos tienen mucha experiencia con los RV y sus conductores, así que son los más indicados para conducir una escuela de este índole.
El Safe Driving Program todavía está en su infancia, ya que solamente se ha llevado a cabo dos veces. La ocasión más reciente fue a finales de enero del 2003. La reacción de los participantes fue sumamente positiva y los coordinadores continúan refinando y mejorando el currículo con cada nueva clase.
Cada sesión incluye dos días de instrucción intensa individual detrás del volante y tiempo en el salón y en el seminario. El evento se lleva a cabo en un local desocupado en Palm Springs, California, con mucho espacio abierto para manipular vehículos grandes. Los que asisten generalmente estacionan sus vehículos en la sede y acampan mientras asisten al adiestramiento. La sede en Palm Springs también le da la oportunidad a los participantes de visitar atracciones locales antes y después del evento.
Los experimentados -- y muy pacientes -- instructores son profesionales en la enseñanza de conducción segura de General Motors con años de experiencia en la enseñanza de conducción segura de los RV.
Los estudiantes pueden escoger entre RV y combinaciones de arrastre, o ambos, si el tiempo lo permite. También pueden escoger arrastres viajeros convencionales y de quinta rueda.
Los elementos básicos de la maniobra se cubren en detalle. La instrucción familiariza al estudiante con varias situaciones incluyendo: frenar seguro en línea recta, cambiar de carril en emergencia, virar esquinas sin pegarle a obstrucciones dentro del viraje, y otras situaciones.
La marcha hacia atrás es de gran problema para muchos conductores de los RV y los estudiantes tienen muchas oportunidades para aprender los trucos de marchar hacia atrás. Los instructores les enseñan a los estudiantes paso a paso las técnicas envueltas en la marcha hacia atrás en todo tipo de RV hacia los estacionamientos de tamaños reales en virajes de ángulos de 90 grados de la vía. No sólo les enseñan cómo hacer las maniobras, pero también les explican la teoría detrás de la marcha hacia atrás y cómo el vehículo de remolque y su manejo afectan al arrastre, por ejemplo, y cómo calcular el punto de pivote cuando se prepara para marchar hacia atrás.
Otra lección del programa es aprender cómo manejar un vehículo cuando hay hielo en el pavimento. La escuela tiene vehículos especiales que están equipados para simular, por medio de un control de parte del instructor, lo que ocurre cuando se encuentra con hielo mientras va conduciendo. Esta parte de la clase es muy divertida y provee buen entendimiento de cómo manejar sobre carretera helada.
La manera de interactuar seguramente con camiones comerciales en la carretera se cubre en una sesión dirigida por instructores de choferes de camiones profesionales. Lecciones adicionales cubren cómo pasar seguro, hacer señales manuales, conducir por los paseos, recuperar el control después de un desliz, y enganchar y desenganchar un arrastre.
La mayoría de los estudiantes ya son dueños de un RV, pero pueden estar asistiendo la clase para el beneficio de un cónyuge que desea aprender cómo dar marcha hacia atrás, por ejemplo. Las clases les ayudan a los conductores a entender la teoría detrás del manejo de un RV, y por qué estas inmensas máquinas reaccionan como lo hacen. Entender esas reacciones le puede ayudar a un conductor a disfrutar muchas más millas seguras. La mayoría de los estudiantes se van de la Safe Driving School sintiéndose más cómodos detrás del volante, y eso se traduce a un mejor control del vehículo.
Por supuesto, no es todo trabajo. La sede del programa es un sitio muy aprestado para la camaradería entre los participantes que acampan. Todos los días hay un almuerzo auspiciado para ellos. El Safe Driving Program es educacional, pero también es muy divertido.
Para más información sobre la próxima serie de eventos del Safe Driving Program, sírvase llamar al 800/667-8601 o comuníquese vía correo electrónico con nwilson@affinitygroup.com.
Calce: Manejando un hogar rodante diesel Clase A a través de un laberinto de conos o conduciendo el vehículo hacía atrás, los estudiantes aprenden a sentirse cómodos detrás del volante de este lujoso y caro modelo de RV.
